Ảnh: TITC
Khác với những khu rừng tập trung, thốt nốt ở An Giang thường mọc thành hàng, thành cụm, phân bố rải rác trên cánh đồng và triền núi. Những thân cây cao, thẳng, tán lá vươn rộng tạo nên nhịp điệu thị giác đặc trưng, dễ nhận ra. Trong sự giản dị của cảnh quan ấy, rừng thốt nốt góp phần định hình không gian sinh sống của cộng đồng cư dân lâu đời ở vùng Thất Sơn.
Gắn liền với loài cây này là nghề lấy nước và thu hoạch quả thốt nốt. Với người dân nơi đây, thốt nốt không chỉ là cây trồng tự nhiên, mà còn là nguồn sinh kế ổn định gắn với nhiều thế hệ. Từ nước thốt nốt, người dân chế biến thành nhiều sản phẩm quen thuộc trong đời sống hằng ngày. Nước thốt nốt tươi có vị ngọt nhẹ, thanh mát, thường được dùng giải khát. Qua quá trình nấu và cô đặc, nước thốt nốt trở thành đường thốt nốt – một sản phẩm đặc trưng của An Giang, được sử dụng trong nấu ăn và làm bánh. Những món ăn dân dã như bánh bò thốt nốt, chè thốt nốt hay các món tráng miệng truyền thống phản ánh rõ cách người dân tận dụng sản vật địa phương để tạo nên bản sắc ẩm thực riêng.
Không chỉ mang giá trị kinh tế, thốt nốt còn gắn với đời sống tinh thần và văn hóa cộng đồng Khmer ở vùng Thất Sơn. Hình ảnh cây thốt nốt xuất hiện trong sinh hoạt thường ngày, trong ký ức và trong cách người dân định hình không gian sống của mình.
Ngày nay, rừng thốt nốt trở thành điểm đến được nhiều du khách quan tâm khi tìm hiểu về cảnh quan và đời sống vùng Bảy Núi. Du khách đến đây không chỉ để ngắm cảnh, chụp ảnh, mà còn để quan sát nhịp sống gắn với cây thốt nốt, tìm hiểu nghề trồng và thu hoạch thốt nốt, cách người dân chung sống hài hòa với điều kiện tự nhiên. Những trải nghiệm ấy mang lại cái nhìn gần gũi, chân thực hơn về vùng đất An Giang.
Việc gìn giữ những rặng thốt nốt hàng trăm năm tuổi không chỉ có ý nghĩa về bảo tồn đa dạng sinh học mà còn là sự bảo tồn văn hóa của vùng đất Thất Sơn. Chính sự giản dị và gắn bó lâu dài ấy đã tạo nên giá trị riêng cho thốt nốt – một phần không thể thiếu trong bức tranh đời sống của vùng đất Bảy Núi.
Trung tâm Thông tin du lịch
