(TITC) – Nhắc đến Thái Bình (nay là Hưng Yên) – vùng quê lúa trù phú của đồng bằng Bắc Bộ, người ta không chỉ nhớ đến những cánh đồng xanh mướt trải dài mà còn nhớ đến những món đặc sản mang đậm hồn quê, trong đó nổi tiếng nhất là bánh cáy.
Bánh cáy
Làng nghề bánh cáy Nguyên Xá có lịch sử hàng trăm năm, gắn liền với câu chuyện dân gian về món bánh tiến vua thời Trần. Theo truyền thuyết, bánh cáy từng được người dân làm để cung tiến triều đình mỗi dịp lễ Tết, nhờ đó nghề làm bánh dần phát triển mạnh mẽ và trở thành nghề truyền thống được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Đến nay, dù xã hội thay đổi, dòng chảy thời gian cuốn theo nhiều tập tục cũ, nhưng nghề làm bánh cáy vẫn được người dân Nguyên Xá trân trọng, nâng niu như một di sản văn hóa gia truyền.
Để làm ra chiếc bánh cáy thơm ngon, người thợ phải trải qua nhiều công đoạn tỉ mỉ. Nguyên liệu chính là nếp cái hoa vàng, loại nếp thơm dẻo chỉ có ở vùng đồng bằng Bắc Bộ, cùng với mạch nha, gừng già, vừng, lạc, mứt bí và mỡ lợn sạch. Tất cả đều được tuyển chọn kỹ lưỡng. Nếp được đồ chín, giã thành bỏng rồi rang vàng; mỡ lợn được thắng cho trong, hòa quyện với mạch nha tạo nên độ kết dính đặc trưng; vừng và lạc được rang thơm, giòn. Mỗi công đoạn đều đòi hỏi sự khéo léo, kinh nghiệm và kiên nhẫn.
Hỗn hợp các nguyên liệu sau khi trộn đều được đổ vào khuôn gỗ và ép chặt thành từng miếng, sau đó phơi khô tự nhiên. Chính cách làm thủ công truyền thống này tạo nên độ giòn vừa phải và hương vị hài hòa: ngọt thanh, bùi béo, cay nhẹ của gừng và thơm phức mùi mạch nha. Khi thưởng thức, người ta cảm nhận được cả một hương vị quê nhà mộc mạc nhưng sâu lắng, chân thật.
Ngày nay, làng nghề bánh cáy Nguyên Xá không chỉ nổi tiếng trong tỉnh mà còn được nhiều du khách trên khắp cả nước biết đến. Nhiều cơ sở sản xuất đã kết hợp phương pháp truyền thống với công nghệ hiện đại để nâng cao năng suất và đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Tuy vậy, điều đặc biệt là các khâu quan trọng vẫn được làm thủ công để giữ trọn hương vị xưa.
Bánh cáy từ lâu đã trở thành món quà quê thân thuộc mỗi dịp Tết đến xuân về. Hộp bánh cáy giản dị nhưng ấm áp tình quê là món quà biếu đầy ý nghĩa, gợi nhớ về truyền thống gia đình, quê hương. Với người dân Nguyên Xá, nghề làm bánh không chỉ mang giá trị kinh tế mà còn là niềm tự hào, trách nhiệm gìn giữ hồn quê cho thế hệ sau.
Trung tâm Thông tin du lịch
